德安德烈·艾顿因左小腿拉伤需休四周，这导致克林根得到更多上场时间并表现出色。他在生涯首次首发中打出21分表现，之后更是在对阵掘金的比赛中砍下17分、20个篮板和3次盖帽，在31分钟内有亮眼表现。尽管如此，开拓者依然未将克林根视为主要中锋，而继续偏向艾顿和其他老将。
克林根的近期表现凸显出开拓者需要重新考虑如何使用这位有潜力的新秀中锋。尽管球队正处于重建阶段，但他们却错过了在交易截止日时交易掉一些老将来加强阵容的机会。ESPN的蒂姆·邦坦普斯批评了开拓者没有任何交易举动的做法，认为他们的核心阵容即使目前垫底也可以竞争，这被认为是不明智的决定。
克林根在防守端展现出了潜力，他在仅16.3分钟的上场时间里就能贡献1.6次盖帽。他的封盖能力超出97%的球员，并成功限制对手投篮命中率低于联盟平均水平12.1%。此外，他的篮板能力也非常出色，进攻篮板率领先89%的球员，经常为球队制造二次进攻机会。
展开剩余27%尽管罗伯特·威廉姆斯三世仍是关键球员，但伤病一直影响着他，本赛季只打了19场比赛。考虑到他的伤情，让克林根成为首发是更为合理的选择。如果克林根继续保持出色表现，开拓者可以考虑展示威廉姆斯以获取前场帮助或未来资产。
开拓者必须重视克林根的成长，无论下赛季由谁执教。克林根已经展示了他在防守端的潜力，若球队专注培养他，他有望成为顶级篮筐保护者，甚至可能成为年度最佳防守阵容球员。艾顿的缺阵为开拓者提供了培养克林根的绝佳机会，给予他持续的上场时间将有助于塑造球队未来，让他成为首发球员将变得理所当然。
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